De olifantschildpad dankt zijn naam aan zijn enorme omvang en dikke, massieve poten. Dit zeldzame reptiel zou volledig van het aardoppervlak kunnen verdwijnen als mensen niet zouden zorgen voor de bescherming en het herstel van de bevolking.
Materiaal inhoud:
Beschrijving van de bedreigde soort
Er zijn momenteel 10 ondersoorten olifantsschildpadden op de eilanden van de Galapagos-archipel. Afhankelijk van de habitat, verschillen ze in uiterlijk - de lengte van de nek en staart, de vorm van de schaal en de grootte van het lichaam. Op de eilanden zijn speciale voortplantingscentra gecreëerd waarin schildpadden uit eierkoppels worden gekweekt. Bij het bereiken van reptielen van 4 jaar oud, worden ze getransporteerd naar de natuurlijke habitat.
Een korte beschrijving van olifantsschildpadden:
- Dit zijn de grootste vertegenwoordigers van hun familie.
- Het gewicht van individuele personen overschrijdt 400 kg en de lichaamslengte bereikt 1,8 meter.
- De schaal is lichtbruin van indrukwekkende grootte; een volwassene kan er gemakkelijk in kruipen.
- De dieren hebben dikke ledematen en een staart, een lange nek, een kleine kop, 5 klauwen groeien op de voorpoten en vier op de achterpoten.
Elk individu heeft een karakteristiek patroon van schaalplaten dat zijn hele leven lang blijft bestaan. Het is onmogelijk om de leeftijd te bepalen aan de hand van groeiringen, omdat de buitenlaag met de tijd wist.
Olifant schildpad leefgebied
Reptielen zijn endemisch voor de Galapagos-eilanden, die 1000 km van Ecuador liggen. Eerder, volgens wetenschappers, bewoonde het Zuid-Amerika, van waar het zijn huidige plaatsen bereikte door te zwemmen, met behulp van de bijbehorende Peruaanse stroming.
Het leefgebied van verschillende ondersoorten van schildpadden is anders - ze bewonen vochtige hooglanden of droge laaglanden. Op zeven geïsoleerde eilanden werden afzonderlijke ecosystemen gevormd met een warm klimaat dat gunstig is voor reptielen en een overvloed aan plantenvoeding. Bij soorten die zich op natte eilanden vestigden, is de vorm van de schelp koepelvormig. Inwoners van droog terrein verwierven zadelvormige schelpen van meer bescheiden afmetingen.
Lifestyle & Voeding
De Galapagos-schildpad beweegt met een snelheid van 30-40 m / u. Ze kan zich niet volledig verbergen in haar 'huis', het is ook problematisch om te ontsnappen aan gevaar, daarom is ze, ondanks haar enorme omvang, in feite een weerloos wezen. Soms wordt de schaal omgeven door mossen of korstmossen, waardoor het lijkt op een grote stenen kei.
Reptielen uiten hun ontevredenheid met een luid gesis. Ze kunnen bijten als ze achteloos worden benaderd, of als mensen niet tevreden zijn met iets. De tanden van reptielen zijn scherp, dus de wonden ervan zijn vrij pijnlijk. Schildpadden voeden zich met groene vegetatie, eten graag fruit dat ze kunnen krijgen. Een klein deel van het voer is dierlijk eiwit, dat wordt verkregen uit vogeleieren of aas.
Dergelijke dieren worden gekenmerkt door een dagelijkse levensstijl. 'S Nachts slapen ze en graven gaten waarin hun achterpoten en staart kunnen worden verborgen. Zijn favoriete tijdverdrijf is koesteren in vloeibare modder of in een ondiepe vijver, op de vlucht voor bloedzuigers en warm weer.
Voortplantingsfuncties
Schildpadden van een ondersoort kunnen geen nakomelingen krijgen van een andere soort. Ze kunnen paren, maar schildpadden komen niet uit de gelegde eieren. De laatste vertegenwoordiger - een Abingdon-schildpad genaamd eenzame George - stierf in het begin van de eenentwintigste eeuw, niet in staat om nakomelingen te verlaten. Het is een symbool geworden van de bescherming van bedreigde diersoorten op de Galapagos-eilanden.
Het broedseizoen in reptielen duurt het hele jaar door. Meestal legt het vrouwtje ongeveer 20 eieren, wat wordt beschouwd als een record vruchtbaarheid onder landreptielen. Tijdens de paarperiode kunnen ze verhoogde agressiviteit tonen: ze vechten, duwen elkaar met schelpen, bijten en sissen. Onder gunstige omstandigheden kan het vrouwtje 2 eieren leggen per jaar.
De plaatsen voor de geboorte en borstvoeding van nakomelingen bij schildpadden zijn constant. Ze worden opgemerkt door ministers van reproductieve centra, verantwoordelijk voor de veiligheid van kleine schildpadden. Uitgebroede reptielen worden gekweekt in speciale behuizingen, combineren op basis van leeftijd. Wanneer ze groter worden, worden ze vrijgelaten in de natuur op een speciaal aangewezen grondgebied van natuurreservaten.
Levensverwachting van een Galapagos-schildpad
Olifantsschildpadden leven naar menselijke maatstaven lang. Onder natuurlijke omstandigheden is het leven van een individu maximaal 150 jaar, en in gevangenschap 170-200.
Er was eens een bevolking van schildpadden op de Galapagos-eilanden met in totaal 250 duizend individuen. De piraten en veroveraars die hier vaak zwommen, realiseerden zich echter al snel dat het een comfortabele en goedkope voedselbron was. Dieren konden enkele maanden zonder voedsel en water leven, omdat reptielen, zoals levend ingeblikt voedsel, in het ruim van schepen werden geplaatst, waarna ze er soep van kookten tijdens een lange reis. In 1970 bleven er slechts drieduizend levende individuen over, de dreiging van uitsterven hing echt over de zeldzame soort.
De natuurlijke status van reptielen
Aan het begin van de eenentwintigste eeuw werd veel moeite gedaan om schildpadden van olifanten te behouden. Voor hen bouwden mensen voortplantingscentra waarin duizenden welpen opgroeiden. Hier gaat het actieve werk om zeldzame soorten reptielen te behouden verder.
Schildpadden van de Galapagos-eilanden worden in het Rode Boek vermeld als een kwetsbare soort. Volgens de laatste gegevens waren er in de natuur ongeveer 20 duizend personen. Dankzij het verbod op uitroeiing en export blijft het aantal reptielen groeien.
Interessante feiten
Zodat toeristen de Galapagos-schildpadden in hun natuurlijke habitat kunnen zien, werd een speciale ranch georganiseerd op het eiland Santa Cruz.Dit is een privégebied waar veel schildpadden leven. Toegangsprijs in 2018 was $ 5 per persoon. Toeristen krijgen een taxi naar de plaats van excursie vanuit de dichtstbijzijnde stad Puerta Ayora.
Het is onmogelijk om olifantsschildpadden thuis te houden - ze zijn te groot. Dergelijke huisdieren hebben een ruime omheining met planten nodig, evenals een ondiepe kunstmatige vijver. De optimale temperatuur voor het fokken van reptielen is van +28 tot + 33 ° C. Levende olifantsschildpadden zijn echter te zien in de dierentuin van Moskou, waar ze zich konden aanpassen aan het gematigde klimaat dankzij de zorg van het lokale personeel.
Werelddag van dit prachtige reptiel wordt jaarlijks gevierd op 23 mei. Het doel is om de aandacht van het publiek op het probleem van bedreigde soorten te vestigen.
