Milzīgais un majestātiskais Āfrikas zilonis pirms dažām desmitgadēm varēja pilnībā izzust no zemes virsmas. Medību aizliegums un nacionālo rezervju izveidošana Āfrikas kontinentā izglāba no katastrofas. Cilvēkiem ir iespēja labāk iepazīt šo unikālo dzīvnieku.
Materiālais saturs:
Āfrikas ziloņa ģints un sugas apraksts
Āfrikā ir mežu un savannu ziloņi. Viņi atšķiras no Indijas sugām galvaskausa struktūrā, ķermeņa lielumā un ilkņos abiem dzimumiem. Austrumāfrikas ziloņu izolēšana trešajā atsevišķā sugā vēl nav atrisināta.
Meža ziloņi dzīvo mitros Āfrikas tropu un ekvatorijas džungļos. Viņi patērē mazāk ūdens sulīgo zaļumu un augļu pārpilnības dēļ uzturā, sausuma laikā meklējot avotus. Šāds zilonis ir mazāks nekā savanna, tā maksimālais augstums ir 2,4 metri. Pēc abu zinātnieku domām, šīs divas sugas tika sadalītas apmēram pirms 2,5 miljoniem gadu.
Savannas ziloņiem ir milzīgs ķermenis ar lielu galvu un garu stumbru. Šie sauszemes zīdītāji ir nepārspējami. Viņiem ir lielas ausis un ekstremitātes, kas atgādina gadsimtiem vecus kokus. Augšējie priekšzobi pārvērtās par spēcīgiem ilkņiem, kas turpina augt visu mūžu. Ķermeņa garums ir apmēram 6,5 m, augstums ir 3-4 m, tēviņu vidējais svars ir 8 tonnas, mātītes ir mazliet “elegantākas”.
Sauszemes zīdītāju dzīvotne
Ziloņi apdzīvo rezervātu teritorijas uz dienvidiem no Sahāras tuksneša. Ap 5. gadsimtu AD e. viņi joprojām tikās kontinentālās daļas ziemeļos. Tagad izplatības platība ir samazinājusies apmēram sešas reizes, sasniedzot apmēram 5 miljonus km2.
Dzīvnieki apguva vietas ar daudzveidīgu ainavu, ekspertiem pat izdevās aprakstīt tuksneša ziloņus.Ēdienu zaļumu meklējumos ganāmpulki noiet milzīgus attālumus, var pārvietoties desmitiem kilometru attālumā no saldūdens avotiem. Garu braucienu laikā viņi lieliski atceras oāžu atrašanās vietu, savās galvās sastādot precīzu apgabala karti.
Dzīvesveids un uzturs
Ganāmpulks visu laiku ceļo, meklējot jaunas vietas, kur ir ēdiens un ūdens. Dzīvniekiem ir nepieciešama liela veģetācija, bagāta ar šķiedrvielām, vitamīniem un minerālvielām. Viņiem ir vajadzīgs sāls, ko iegūst no minerālsāļu avotiem, dažreiz tos izraujot pazemē.
Ziloņi tāpat kā jebkura augu barība. Viņi ēd zāli, koku un krūmu zarus, augļus un graudaugus. Vienam pieaugušajam dienā vajadzīgi apmēram 200 kg zaļumu. Kad iestājas bads, liels ganāmpulks tiek sadalīts, un ģimenes meklē ēdienu atsevišķi. Sausuma sezonā izkaisītās grupas atkal tiekas pie laistīšanas atveres. Ja ilgu laiku nav lietus, Āfrikā pārtikas trūkst, dzīvnieki nevar apmierināt savu izsalkumu. Tad viņiem ir jāpārceļas, meklējot zaļas ganības un dīķus, jo viņi bez ūdens var dzīvot tikai 4 dienas.
Milži atturīgi tuvojas cilvēku apdzīvotām vietām. Zemnieki nogalina dzīvniekus, aizsargājot viņu laukus. Malumednieki medī ilkņus, tāpēc katru dienu mirst vairāki desmiti dzīvnieku. Ziloņi var staigāt ļoti mierīgi: spilventiņi uz kājām apslāpē soļus. Ja pa ceļam ir kāda saimniecība vai ciemats, viņi dod priekšroku klusām pa nakti paiet garām.
Ziloņu ģimene ievēro matriarhiju sociālajās grupās. Dzīvnieki ganāmpulka vadītāja lomu uztic pieredzējušam un izveicīgam zilonim. Viņai sekmīgi jātiek galā ar aktuālo jautājumu risināšanu - pārtikas, dzeramā ūdens meklēšanu, jauno pēcnācēju aizsardzību no plēsējiem. Senatnē viens ganāmpulks varēja skaitīt līdz 400 ziloņiem, tagad tās ir mazas grupas, kas skaitītas vienībās vai desmitiem indivīdu. Vecākas sievietes vadībā ir visa viņas ģimene, kas sastāv no jaunām un pieaugušām meitām. Vīriešu puse atstāj ganāmpulku 10–13 gadu vecumā un klejo atsevišķi vai nelielās grupās.
Cīņas ganāmpulkā notiek reti. Agresiju visbiežāk izrāda pieauguši vīrieši, cīnoties par mātīti. Ar gariem ilkņiem viņi viens otram var radīt nāvējošas brūces.
Vaislas un pēcnācēji
Dabā, sasniedzot 20 gadu vecumu, tēviņi pulcējas jauno ziloņu grupā. Viņi sacentīsies savā starpā, cenšoties piesaistīt potenciālās draudzenes uzmanību. Dažreiz ziloņi piedzīvo ārkārtīgu seksuālo uzbudinājumu, kad partnera meklējumos asinis plūst no attīstītā testosterona. Ziloņa augstums ietekmē mātītes izvēli, parasti viņa dod priekšroku lielākam tēviņam. Pamanot pieklājību, ziloņi dod piekrišanu gruntēšanai un tikai 2–3 dienas izrāda interesi par pārošanos.
Ziloņu grūtniecība ilgst gandrīz 2 gadus (20–22 mēnešus). Zilonis zīdainis piedzimst pilnībā izveidots un tūlīt var sekot mātei, kura pārvietojas, meklējot barību. Katru dienu mazulim ir jānobrauc tālu, vienlaikus steigā, jo, ja viņš atpaliks no ganāmpulka, viņš nespēs izdzīvot.
Zilonis rūpējas par kubli 10–13 gadus pēc piedzimšanas un pēc tam izlaiž pieaugušā vecumā. Sievietes paliek un ceļo kopā ar māti, meklējot ēdienu, un vīrieši, sasniedzot pubertāti, dzīvo atsevišķi. Gandrīz trešdaļa ziloņu mirst pirmajā dzīves gadā. Interesanti, ka mātītes kopā rūpējas par mazuļiem. Ganāmpulka galvā vienmēr atrodas zilonis - daudzbērnu ģimenes vecmāmiņa. Tieši viņa palīdz audzēt pēcnācējus. Ģimene dara visu iespējamo, lai pasargātu mazuli no plēsējiem, malumedniekiem un citām briesmām.
Drīz pēc dzimšanas afrikāņu zilonis sasniedz 90 kg svaru. Viņš dienā izdzer 11 litrus piena. Lai mazulim būtu pietiekami daudz piena, mātei jāēd līdz 17 stundām dienā. Citi ganāmpulka locekļi palīdz uzturēt acu par mazuļu. Parasti tie ir ziloņi vecumā no 2 līdz 12 gadiem.Jo vairāk aukļu, jo lielākas iespējas izdzīvot. Lauvas un tīģeri nogalina arī ziloņus, bet pieaugušu dzīvnieku ganāmpulks aizstāv pēcnācējus un dzen prom plēsoņus.
Dzīves ilgums
Milzīgais savannas zilonis ir ilgmūžīgs, viņš vidēji dzīvo 70–80 gadus. Parasti molāri nokrīt dzīvniekam līdz šim vecumam, un tad iestājas nāve no izsīkuma. Zilonis aug visu mūžu, tā vecumu var aptuveni noteikt pēc ķermeņa lieluma un ilkņu garuma.
Nāves cēloņi dabā ir slimības, ievainojumi un nelaimes gadījumi. Lielie plēsēji plēsās ziloņiem, kas jaunāki par 2 gadiem. Dažas Āfrikas valstis atļauj licencētas sportiskas ziloņu medības.
Āfrikas ziloņa lielums
Kopējais dzīvnieku skaits pēdējo 200 gadu laikā ir ievērojami samazinājies. 19. gadsimta sākumā Āfrikā tādu bija apmēram 27 miljoni, un līdz 20. gadsimtam iedzīvotāju skaits bija samazinājies līdz 300–400 tūkstošiem cilvēku. 80. gadu beigās ziloņkaula tirdzniecība un medības tika oficiāli aizliegtas, un tika izveidotas nacionālās rezerves.
Saskaņā ar jaunākajiem pētījumiem, Āfrikas ziloņu skaits ir 500-600 tūkstoši galvu. Dzīvnieks ir iekļauts Sarkanajā grāmatā kā neaizsargāta suga ("apdraudētā" statuss tika mainīts 2004. gadā). Cilvēku savvaļas teritoriju saraušanās, malumednieku iznīcināšana veicina iedzīvotāju skaita samazināšanos. Vietējās zemes, kuras miljoniem gadu apdzīvo dzīvnieki, veģetācijas un ekosistēmu iznīcināšanas dēļ kļūst par dzīvībai nepiemērotām.
Interesanti fakti par dzīvnieku
Ziloņi spēj izjust līdzjūtību un izprast radinieku jūtas. Viņiem ir pašapziņa, viņi atpazīst sevi spogulī, viņiem ir laba atmiņa. Viņi ir gudri un savu mērķu sasniegšanai var izmantot visvienkāršākos rīkus.
Ievērības cienīgs ir fakts, ka dzīvnieki, kas tikās pēc atdalīšanas, sveicina viens otru ar kliedzieniem un plecu paraustajiem stumbriem, šķērso ilkņus, patina ausis, berzē sānus un urinē. Apsveikuma ceremonija pēc ilgas pārtraukuma var ilgt 10 minūtes.
Ar sliktu redzi šie indivīdi lieliski atšķir smaržas un skaņas. Sazinoties, izmantojot viens otra pieskārienus, vizuālos un skaņas signālus. Ziloņu kliedzieni ir dzirdami 10 km attālumā infraskaņas komponentu dēļ.
Liela fiziskā sagatavotība un milzīgais svars neliedz milžiem attīstīt ātrumu, braucot līdz 40 km / h. Milži spēj perfekti peldēt un šķērsot rezervuāru gar dibenu, pakļaujot no ūdens tikai stumbru. Uz sauszemes viņi dod priekšroku pārvietoties ar ātrumu no 2 līdz 6 km / h, dienā pārsniedzot 12 km. Migrācijas sezonā var būt nobraukts 500 km attālums.
Ziloņi guļ stāvoši, kopā ar milzīgiem ķermeņiem, kas padara tos neaizsargātus pret lielajiem plēsējiem. Miega ilgums ir tikai 40 minūtes. Dienu dzīvnieki pavada apmēram 17 stundas pārtikai, 3 stundas miegam, tikpat daudz pārejām un 1 stundu izmanto citām aktivitātēm.
Āfrikas ziloņu izdzīvošana ir atkarīga no viņu dabiskās dzīvotnes saglabāšanas. Daudzas citas cilvēku paaudzes varēs apbrīnot lieliskos milžus, apbrīnojot šo dabas brīnumu.
