En nuestro planeta puedes conocer muchas criaturas increíbles y únicas. Uno de ellos es un ornitorrinco animal. Este es el único representante de la familia del ornitorrinco. La especie pertenece al orden de un solo paso, y los equidnas le pertenecen. Cómo se ve este animal, dónde vive, qué come, así como datos interesantes sobre él, lea en este artículo.
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El ornitorrinco (Ornithorhynchus anatinus) es un extraño mamífero semiacuático que pesa menos de 2 kg. Su torso alargado y rechoncho está cubierto de piel gruesa y suave. El dorso es de color marrón oscuro, el vientre es gris o rojizo. Tamaño del cuerpo: 30-40 cm, mientras que los machos son aproximadamente un tercio más de las hembras.
El cuerpo termina con una cola ancha y plana que se asemeja a un castor, de 10 a 15 cm de longitud. La grasa se acumula en ella. En animales jóvenes, el pelaje cubre la cola, que luego se vuelve rara.
El mamífero nada muy bien. Sus patas cortas de cinco dedos funcionan como aletas, con solo las delanteras, mientras que las patas traseras actúan como un timón. En tierra, con sus fuertes miembros palmeados equipados con garras afiladas, el animal puede cavar la tierra, a veces haciendo túneles completos para equiparse con un hogar.
La cabeza del ornitorrinco tiene una forma redonda, en la sección frontal hay un pico plano, parecido a un pato, de 6.5 cm de largo y 5 cm de ancho. Es suave al tacto, su hueso está cubierto de piel elástica, en la cual hay muchas terminaciones nerviosas. Debido a esto, el mamífero no solo tiene un sentido del tacto desarrollado, sino también la capacidad de electrolocalización. Los receptores ubicados en el pico pueden recoger los débiles campos eléctricos que se forman cuando se mueven las criaturas vivientes. Esta calidad ayuda al ornitorrinco en busca de presas, es gracias a él que este animal de aspecto incómodo calcula instantáneamente su alimento y lo atrapa con la misma rapidez.
Las bolsas de las mejillas se encuentran por encima del pico.El animal pone reservas de comida en ellos. Y debajo, en la base del pico, hay hierro, que produce un secreto con olor a almizcle. En la cavidad oral, los individuos jóvenes tienen hasta 8 dientes, que eventualmente se desgastan y son reemplazados por placas duras queratinizadas.
Los ojos y las orejas (sin aurículas) están ubicados a los lados de la cabeza, están ubicados en ranuras con bordes móviles que se asemejan a las válvulas. Durante el buceo, se cierran, protegiendo los órganos visuales y auditivos. Los conductos nasales también están cerrados, por lo tanto, debajo del agua del ornitorrinco, el olor, la visión y la audición están "apagados".
Los científicos durante mucho tiempo no pudieron determinar a qué tipo de ornitorrincos pertenecen, ni siquiera creyeron de inmediato en su existencia. El hecho es que en 1797 solo la piel entró en Inglaterra, y la comunidad científica inicialmente lo consideró un engaño, como si un pico y la cola de un castor estuvieran cosidos al pelaje de una criatura incomprensible. Pero después de que se estableció que esto no era una broma, los científicos tuvieron que creer que tal animal todavía existe.
Y aquí nuevamente surgieron disputas, ya con respecto a la afiliación de especies. La presencia de un pico, la ausencia de la uretra (solo hay cloaca), la reproducción al poner huevos y las características del sistema reproductivo de las hembras (solo tienen el funcionamiento del ovario izquierdo), indicaron una relación con las aves. Un modo de andar peculiar (los ornitorrincos colocan sus patas al caminar por los costados del cuerpo) recuerda a los reptiles. Y el hecho de que los bebés son alimentados con leche, y el pene del macho está bifurcado y con muchas cabezas, como en la mayoría de los representantes de un solo paso y marsupiales, fue posible clasificar a estas increíbles criaturas como mamíferos. Este fue el factor decisivo.
¿Dónde viven los ornitorrincos?
El ornitorrinco vive en Australia. Esta es una especie endémica, no ocurre en otros continentes. Su rango es amplio y se extiende desde la meseta de Australia y los Alpes de Tasmania hasta Quisland. En la parte norte, llega a Cooktown, y en el sur estos mamíferos solo se pueden encontrar en la isla Canguro y a lo largo de las orillas de los ríos Murray-Darling. Probablemente, en esta parte del continente, la población prácticamente no está extendida debido a la contaminación del agua; los representantes de la especie son muy sensibles a esto. Además, solo pueden vivir en agua dulce con una temperatura de 25-29.9 ° C.
Antecedentes históricos Estos animales únicos se dieron a conocer en el siglo XVIII, durante la colonización de Nueva Gales del Sur. Los primeros pobladores los llamaron "pico de pato" (pico de pato), "patos" (duckmole) y "moles de agua" (mol de agua).
Estilo de vida
El ornitorrinco elige vivir a orillas del agua dulce. Aquí cava hoyos de hasta 10 m de largo, con una entrada ubicada en la orilla, escondida en matorrales o raíces de árboles, y la otra debajo del agua. En el centro del refugio hay una cámara interior donde se esconde el animal.
Estos mamíferos son predominantemente nocturnos y pasan hasta 10 horas seguidas en un estanque. Son magníficos nadadores, pueden bucear y pueden permanecer a una profundidad de hasta 5 minutos. Cazan crustáceos, moluscos y renacuajos, comen gusanos, larvas y algas. El día del individuo, es necesario consumir un volumen de alimentos, que comprende aproximadamente el 25% de su peso. Recogiendo comida en bolsas en las mejillas, el mamífero flota a la superficie y yace en el agua, frotando lentamente sus mandíbulas.
A pesar de que los individuos son de tamaño modesto, no tienen tantos enemigos naturales. A veces son atacados por pitones, lagartos monitores y leopardos marinos. Quizás esto se deba al hecho de que un animal pequeño puede defenderse por sí mismo. El hecho es que el ornitorrinco es un mamífero venenoso (otra similitud con los reptiles), las espuelas de cuerno se encuentran en las patas traseras de los machos (en las hembras desaparecen más cerca de un año), y el conducto los conecta con la glándula femoral. Aquí, durante la temporada de apareamiento, se produce un "cóctel" tóxico que puede matar a un animal pequeño, por ejemplo, un perro dingo. Para los humanos, el veneno de ornitorrinco no es mortal, pero se tolera con bastante dolor y se produce edema en el sitio del daño.Sin embargo, la mayoría de las veces los machos usan espuelas, "resolviendo relaciones" no con animales de otras especies que están invadiendo sus vidas, sino con rivales durante las peleas de apareamiento.
Cría de ornitorrinco
Los ornitorrincos alcanzan la madurez a los 12 meses. Después de un día de hibernación de invierno, que dura de 5 a 10 días, comienza la temporada de apareamiento y dura de agosto a noviembre.
Los individuos se aparean en el agua, y luego la hembra sale a tierra. Como el ornitorrinco es un animal que pone huevos, necesita cavar un pozo de inundación y equiparlo con un nido de hojas y tallos, así como hacer tapones de tierra. Protegerán la mampostería de depredadores e inundaciones. El macho no participa en la preparación del nido, así como en la cría de animales jóvenes, y los representantes de esta especie no crean parejas permanentes.
14 días después del apareamiento, la hembra pone de 1 a 3 huevos. Son pequeños, de aproximadamente 1 cm de diámetro, redondeados, cubiertos con una concha de cuero blanco sucio. Después de 10 días, nace el bebé ornitorrinco, de unos 25 mm de largo, desnudo y ciego, con los ojos abiertos solo a las 11 semanas de vida.
La hembra alimenta a los bebés con leche, que se excreta por los poros del estómago. Al mismo tiempo, no tiene glándulas, en el sentido habitual, "suda" la leche. La alimentación dura hasta 4 meses, y luego los cachorros comienzan a cazar y gradualmente se vuelven independientes.
Se desconoce cuántos ornitorrincos viven en la naturaleza. En cautiverio, su esperanza de vida es un promedio de 10 años. Sin embargo, solo se pueden ver en zoológicos australianos. Son muy tímidos y excitables, toleran mal un cambio de escenario. Por ejemplo, en 1922, un ornitorrinco ingresó al zoológico de Nueva York, pero vivió en cautiverio durante solo 49 días. Otros intentos de exportar estos mamíferos del continente no tuvieron éxito, y la cría en cautividad también fracasó.
Hechos interesantes
Datos interesantes sobre los ornitorrincos:
- Los ancestros más cercanos de la especie vivieron en el planeta hace más de 4 millones de años. Eran similares a los ornitorrincos modernos, pero de tamaño inferior a ellos;
- Estos animales son los únicos mamíferos con electrorecepción avanzada. El equidna también tiene electrorreceptores, pero prácticamente no los usa en el proceso de caza;
- En comparación con otros miembros de la clase de los mamíferos, los ornitorrincos tienen un metabolismo bajo y su temperatura corporal es de solo 32 ° C. Es de destacar que el animal sabe cómo regularlo y, al estar en agua fría, no más de 5 ° C, mantiene una tasa normal durante varias horas. Esto se debe al hecho de que el nivel de metabolismo en tales condiciones aumenta más de tres veces;
- El ornitorrinco es endémico de Australia y uno de sus símbolos. Su imagen está impresa en el reverso de una moneda australiana en denominaciones de 20 centavos.
Los niños pueden aprender sobre estos increíbles animales no solo de los libros de texto, sino también de la serie animada Phineas y Ferb. Uno de los héroes es Perry, el ornitorrinco doméstico, que es un agente secreto de OBKA (Organización sin una abreviatura genial) y se ve obligado a llevar una doble vida llena de peligros y aventuras. Sin embargo, la apariencia y los hábitos del personaje de dibujos animados tienen poco que ver con un animal real.
