La tortuga elefante recibió su nombre debido a su gran tamaño y sus gruesas patas masivas. Este raro reptil podría desaparecer por completo de la faz de la Tierra si la gente no se ocupara de proteger y restaurar la población.
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Descripción de las especies en peligro de extinción.
Actualmente hay 10 subespecies de tortugas elefantes en las islas del archipiélago de Galápagos. Dependiendo del hábitat, difieren en apariencia: la longitud del cuello y la cola, la forma de la concha y el tamaño del cuerpo. En las islas, se han creado centros reproductivos especiales en los que las tortugas se cultivan a partir de nidadas de huevos. Al llegar a los reptiles de 4 años de edad, son transportados al hábitat natural.
Una breve descripción de las tortugas elefantes:
- Estos son los representantes más grandes de su familia.
- El peso de los individuos individuales supera los 400 kg y la longitud del cuerpo alcanza los 1,8 metros.
- El caparazón es de color marrón claro en un tamaño impresionante; un adulto puede arrastrarse fácilmente hacia él.
- Los animales tienen extremidades gruesas y una cola, un cuello largo, una cabeza pequeña, 5 garras crecen en las patas delanteras y cuatro en las patas traseras.
Cada individuo tiene un patrón característico de placas de caparazón que persiste durante toda la vida. Es imposible determinar la edad por los anillos de crecimiento, ya que la capa externa se borra con el tiempo.
Hábitat de tortuga elefante
El reptil es endémico de las Islas Galápagos, que se encuentran a 1 mil km de Ecuador. Anteriormente, según los científicos, habitaba América del Sur, desde donde llegó a sus lugares actuales nadando, utilizando la corriente peruana asociada.
El hábitat de diferentes subespecies de tortugas es diferente: habitan las tierras altas húmedas o las tierras bajas secas. En siete islas aisladas, se formaron ecosistemas separados con un clima cálido favorable para los reptiles y una abundancia de alimentos vegetales. En las especies que se asentaron en islas húmedas, la forma del caparazón es abovedada. Los habitantes del terreno seco adquirieron conchas en forma de silla de montar de tamaños más modestos.
Estilo de vida y nutrición
La tortuga de Galápagos se mueve a una velocidad de 30–40 m / h. Ella no puede esconderse completamente en su "casa", también es problemático escapar del peligro, por lo tanto, a pesar de su enorme tamaño, ella, de hecho, es una criatura indefensa. A veces, el caparazón está rodeado de musgos o líquenes, lo que hace que parezca una gran roca de piedra.
Los reptiles expresan su insatisfacción con un fuerte silbido. Pueden morder si se les acercan descuidadamente o cuando las personas no están contentas con algo. Los dientes de los reptiles son afilados, por lo que las heridas de ellos son bastante dolorosas. Las tortugas se alimentan de vegetación verde, disfrutan comiendo frutas que pueden obtener. Una pequeña porción del alimento es proteína animal, que se obtiene de huevos de aves o carroña.
Tales animales se caracterizan por un estilo de vida diario. Por la noche, duermen, cavando agujeros en los que pueden ocultarse las patas traseras y la cola. Su pasatiempo favorito es tomar el sol en lodo líquido o en un estanque poco profundo, huyendo de los chupasangres y del clima cálido.
Características de propagación
Las tortugas de una subespecie no pueden tener descendencia de otra especie. Pueden aparearse, pero las tortugas no eclosionan de los huevos puestos. El último representante, una tortuga de Abingdon llamada George solitario, murió a principios del siglo XXI, incapaz de dejar descendencia. Se ha convertido en un símbolo de la protección de especies en peligro de extinción de las Islas Galápagos.
La temporada de reproducción en reptiles continúa durante todo el año. Por lo general, la hembra pone unos 20 huevos, lo que se considera una fecundidad récord entre los reptiles terrestres. Durante el período de apareamiento, pueden mostrar una mayor agresividad: luchan, empujándose unos a otros con conchas, mordiscos y silbidos. En condiciones favorables, la hembra puede hacer 2 huevos al año.
Los lugares para el nacimiento y la lactancia de las crías en las tortugas son constantes. Son señalados por ministros de centros reproductivos, responsables de la seguridad de las tortugas pequeñas. Los reptiles eclosionados se cultivan en recintos especiales, que se combinan según la edad. Cuando se hacen más grandes, se liberan en la naturaleza en un territorio especialmente designado de reservas naturales.
Esperanza de vida de una tortuga de Galápagos
Las tortugas elefantes según los estándares humanos viven mucho tiempo. En condiciones naturales, la vida de un individuo es de hasta 150 años, y en cautiverio 170-200.
Érase una vez, la población de tortugas en las Islas Galápagos totalizó 250 mil individuos. Sin embargo, los piratas y conquistadores que a menudo nadaban aquí rápidamente se dieron cuenta de que era una fuente de comida cómoda y barata. Los animales podían vivir sin comida ni agua durante varios meses, porque los reptiles, como los alimentos enlatados vivos, fueron puestos en las bodegas de los barcos, y luego les cocinaron sopa durante un largo viaje. En 1970, solo quedaban 3 mil individuos vivos, la amenaza de extinción realmente se cernía sobre las especies raras.
El estado natural de los reptiles.
A principios del siglo XXI, se hizo un gran esfuerzo para preservar las tortugas elefantes. Para ellos, las personas construyeron centros de reproducción en los que crecieron miles de cachorros. Aquí, el trabajo activo para conservar especies raras de reptiles continúa hoy.
Las tortugas de las Islas Galápagos figuran en el Libro Rojo como una especie vulnerable. Según los últimos datos, en la naturaleza había unos 20 mil individuos. Gracias a la prohibición del exterminio y la exportación, el número de reptiles continúa creciendo.
Hechos interesantes
Para que los turistas puedan ver las tortugas de Galápagos en su hábitat natural, se organizó un rancho especial en la isla de Santa Cruz.Este es un territorio privado donde viven muchas tortugas. La tarifa de entrada en 2018 fue de $ 5 por persona. Los turistas toman un taxi hasta el lugar de la excursión desde la ciudad más cercana de Puerta Ayora.
Es imposible tener tortugas elefantes en casa, son demasiado grandes. Dichas mascotas necesitan un amplio recinto con plantas, así como un estanque artificial poco profundo. La temperatura óptima para la cría de reptiles es de +28 a + 33 ° C. Sin embargo, las tortugas elefantes vivas se pueden ver en el zoológico de Moscú, donde pudieron adaptarse al clima templado gracias al cuidado del personal local.
El Día Mundial de este maravilloso reptil se celebra anualmente el 23 de mayo. Su propósito es llamar la atención del público sobre el problema de las especies en peligro de extinción.
