Estos pequeños animales pueden confundirse fácilmente con las ratas. Pero si observa de cerca, puede notar una serie de diferencias y, en primer lugar, es un pelaje hermoso y cálido, por el bien de los individuos que fueron introducidos en Rusia. Lo que come la rata almizclera, dónde vive, por qué su abrigo de piel es tan valioso, sobre todo esto, aún más.
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Descripción y características del animal.
El hermano menor del castor, o la rata almizclada, a menudo se llama rata almizclera. Pero biológicamente está más cerca de los ratones de campo, y por lo tanto se refiere a su subfamilia, siendo el único representante del género rata almizclera. La primera descripción del animal fue dada en el siglo XVII por C. Smies, quien exploró el reino animal de Virginia, como se menciona en el libro titulado "Mapa de Virginia". Desde entonces, los biólogos han descubierto 3 tipos de ratas almizcleras y varias subespecies. Pero las diferencias entre ellos son obvias solo para un especialista.
La naturaleza probó y equipó perfectamente al animal con todo lo que necesita para una existencia cómoda tanto en el agua como en tierra:
- cola aplanada a los lados, cubierta de pelos dispersos y escamas pequeñas con un peine de pelo largo y difícil de tocar desde abajo, lo que permite que el animal nade rápidamente. En una hora, la rata almizclera puede superar hasta 8 km;
- cuerpo grueso y aerodinámico con un cuello corto y un pequeño hocico de la cabeza promueve la maniobrabilidad en el agua;
- Los músculos del animal tienen un mayor contenido de mioglobina, se observa una gran presencia de hemoglobina en la sangre, todo junto proporciona el suministro de oxígeno necesario para el buceo. La rata almizclera es capaz de estar bajo el agua por hasta 17 minutos;
- El cuerpo del roedor puede regular el flujo de sangre hacia la cola y las extremidades y, por lo tanto, es más frío en el individuo que en el cuerpo;
- la peculiar estructura de las patas traseras ayuda a nadar bien: hay pequeñas membranas entre los dedos;
- las orejas pequeñas se presionan fuertemente contra la cabeza y solo se asoman ligeramente de la capa interna gruesa;
- los ojos expresivos son pequeños y en apariencia se asemejan a cuentas de gran engaste;
- Los incisivos potentes, aislados de la boca por los labios, le permiten hacer frente con éxito a cualquier superficie y alimento subacuático, sin ahogarse en el agua.
El pelaje también es notable: tiene una capa interna suave, espesa y exuberante, no permeable al agua, con cabello externo grueso. Las ratas almizcleras son grandes y ordenadas. Peinar y lubricar un lujoso abrigo de piel con secreciones de grasa es un procedimiento diario obligatorio.
El color del pelaje en los animales varía y puede tener tonos de ocre claro o casi negro, pero con mayor frecuencia: marrón-castaño, más claro en el abdomen. Si miras la esponjosa rata almizclera, parece que puedes coser un sombrero entero de la piel de un animal. Pero esto no es así. Aunque es el más grande de todos los topillos, incluso un roedor adulto no pesa más de 2 kg. La longitud del cuerpo es bastante impresionante, alcanzando los 35 cm, la cola es ligeramente más pequeña. En general, es de unos 60 cm.
Rata almizclera es originaria de América, su continente norte. El animal comenzó su marcha victoriosa por Europa en 1905, cuando en las cercanías de Praga fueron liberados 3 hembras y 2 machos. Las condiciones para su existencia eran favorables: mucha comida y casi ningún enemigo natural. El animal es bastante prolífico, por lo que comenzó a extenderse rápidamente.
La rata almizclera llegó a Rusia en 1928 desde Finlandia. Lo trajeron con el propósito de criar para la industria de pieles. En ese momento, el hábitat era pequeño: las islas del norte y la zona de taiga. Ahora la rata almizclera se puede encontrar donde tenga comida y condiciones de vida adecuadas.
Lo más valioso en el animal es el pelaje. Los indios apreciaron su alta calidad y cosieron ropa abrigada de pieles. Usaron carne de rata almizclera como alimento, llamándolo conejo de agua. En otros países, la rata almizclera también es un valioso animal con pelaje. Los abrigos de piel de tal piel siempre son cálidos y muy calcetines.
Hábitat de rata almizclera
El animal se instala cerca del agua, eligiendo reservorios poco profundos que no se congelan. La rata almizclera se puede encontrar a lo largo de las orillas de ríos poco profundos, cerca de estanques y lagos cubiertos de juncos, pero sobre todo le gustan los pantanos de agua dulce. Un requisito previo es el número requerido de plantas costeras y acuáticas, su alimento principal. En tierra y en el agua, el animal permanece durante aproximadamente la misma cantidad de tiempo, por lo que a menudo se le llama roedor semiacuático. En la tierra, ese individuo es bastante lento, pero se siente muy bien en el agua.
Estilo de vida semiacuático de roedores
Las horas de mayor actividad de rata almizclera son la tarde cuando el sol ya se ha puesto y la madrugada. Es en este momento que ella absorbe la comida.
Este animal es un hábil constructor. No se la puede comparar con un castor, no el tamaño y la fuerza, sino los principios básicos de la construcción de viviendas que tienen lo mismo:
- entrada por debajo del nivel del agua;
- Las madrigueras, donde es posible cavarlas en una orilla suave, alcanzan los 10 m de largo, en una empinada, hasta 3, que es mucho más larga que la de los castores;
- Si no hay lugar para construir un hoyo, la rata almizclera elige cualquier base sólida para su choza, utilizando tallos de plantas acuáticas como material de construcción, sujetándolos con lodo.
El refugio de la rata almizclera le sirve durante más de un año. Cada primavera, el animal lo repara y actualiza cuidadosamente. Algunas cabañas de larga existencia tienen hasta 4 m de diámetro y hasta un año y medio de altura. En los animales que recientemente comenzaron una vida independiente, el agujero es simple, con una entrada y una cámara. Poco a poco, la casa está cubierta de aberturas y ramas adicionales. Aparece un sistema de ventilación bien pensado.
El diseño de tales casas proporciona una cámara de anidación, que no debe inundarse con agua, así como un área abierta de forraje conectada a la despensa, donde el animal prudente hace reservas para el invierno. El edificio también puede ser de dos pisos con dos cámaras de anidación conectadas por un pasaje. Dicha estructura se erige en casos donde el nivel de agua en la primavera es muy variable. En el compartimento de anidación siempre hace calor, incluso en invierno la temperatura no cae por debajo de 0 grados. La casa se está construyendo muy rápidamente, a veces una noche es suficiente.
Sucede que el animal arregla para sí un simple nido de materiales improvisados, si el depósito en el que vive está congelado y el propietario simplemente no puede entrar a su casa. El animal también está activo en invierno: hace pasajes en la nieve, se sumerge bajo el hielo, para respirar se abre paso a través de "respiraderos" - pequeños agujeros especiales.
Rata almizclera: un animal de la familia. Una sola casa es la excepción más que la regla. Más a menudo puede encontrarse con un "pueblo" de varias logias. Cada familia tiene su propia parcela forrajera. No se permiten extraños allí. Los machos marcan el territorio con un secreto especial almizclado que producen las glándulas inguinales. Por los resfriados, la agresividad se debilita y se puede permitir que un extraño permanezca en el nido familiar durante el invierno.
En primavera, las ratas almizcleras en crecimiento se apresuran en busca de nuevas tierras forrajeras, a veces haciendo largas caminatas.
Dieta en la naturaleza
El río rata almizclera es principalmente un herbívoro.
Las plantas prevalecen en su dieta, que se puede encontrar a lo largo de las orillas y directamente en los cuerpos de agua:
- cañas
- espadaña
- juncia
- cola de caballo
- punta de flecha
En la primavera, le gustan sus tallos jóvenes. Cuando la hierba se engrosa, se come todo lo que se puede encontrar en la base de las raíces. Si cerca del hábitat hay áreas con cultivos de plantas cultivadas, especialmente arroz, el animal comerá en los campos, en el jardín, en los huertos. Le encantan los tubérculos, las verduras y las frutas: manzanas, peras, ciruelas.
En la naturaleza, un roedor omnívoro come hasta 300 especies de plantas silvestres y hasta 50 cultivadas, incluidas las tóxicas, como el hito del pantano.
¿Qué come la rata almizclera en un estanque? Ella no desdeña la alimentación animal: mariscos, peces, ranas. Pero en la estación cálida, la proporción de tales alimentos en la dieta de la rata almizclera es pequeña, aunque constante.
Diferencias en la dieta de la rata almizclera en invierno y verano
En verano, el animal puede elegir la comida más sabrosa de toda la diversidad vegetal natural. En invierno, solo las reservas almacenadas y los rizomas encontrados en la tierra ayudan. Pero la comida animal en un estanque u otro cuerpo de agua está presente durante todo el año, a menos que se congele por completo. La falta de alimento vegetal en invierno hace que la rata almizclera aumente la proporción de alimento para animales.
Reproducción y cuidado de la descendencia.
Tan pronto como se calienta el sol de primavera, comienza un período crucial en la vida de los animales: la reproducción. Los juegos de apareamiento comienzan con el cortejo de machos para hembras. En este momento, los machos están muy emocionados, emiten un chirrido fuerte, aumenta la producción de almizcle por las glándulas. El apareamiento ocurre en tierra o en aguas poco profundas. Esto es seguido por un baño conjunto y descanso.
El embarazo en las mujeres dura unos 26 días. Los bebés, y puede haber hasta 8 de ellos en una camada, nacen ciegos, desnudos y sin dientes. El peso de cada uno es de solo unos 20 g, porque los niños necesitan control y cuidado vigilantes. Las responsabilidades parentales de Muskrat funcionan muy bien. Siempre hay mucha comida en el nido: este es el mérito del macho, y la descendencia a través de los esfuerzos de la madre siempre está bien cuidada.
La descendencia de la rata almizclera está creciendo rápidamente. Los dientes aparecen al tercer día, primero son blancos, luego se vuelven marrones. A partir de los 13 días, los ojos se abren y el bebé ya está tratando de moverse de forma independiente. El día 18 ya puede morder a un posible enemigo. Un poco antes, comienzan a nadar y a probar la comida normal, aunque todavía se les da leche materna. En un mes, las ratas almizcleras en crecimiento comienzan la autoalimentación. Tal animal ya es bastante capaz de construir su propia casa y almacenar alimentos.
En un clima adecuado, la hembra puede criar hasta 3 crías por temporada. Sin embargo, los cachorros existen juntos en la misma casa familiar hasta que la madre lo obliga a irse. En la naturaleza, un roedor esponjoso rara vez vive hasta 4 años.
Hechos interesantes
Muchos hechos interesantes están relacionados con la rata almizclera.
- Las tribus nativas americanas creían que simboliza la astucia y la verdadera amistad masculina.
- En cautiverio, el animal vive casi 3 veces más.
- En algunos países, se considera una plaga debido al hecho de que socava con éxito las represas y otras estructuras de protección. Destruyen despiadadamente a los individuos.
- Este roedor sirve como portador de una serie de enfermedades peligrosas para los humanos y animales domésticos: fiebre hemorrágica de Omsk, fiebre paratifoidea, tularemia, salmonelosis, coccidosis, fiebre paratifoidea.
- En los reservorios cerca de donde vive el roedor, el régimen de oxígeno es favorable para la invernada de los peces debido a las rejillas de hielo dispuestas por los animales.
- Por razones desconocidas, la población de la población disminuye cíclicamente aproximadamente cada 7 años.
La rata almizclera es una especie muy plástica que, después de introducirse en un nuevo sistema biológico por sí misma, logró adaptarse a ella sin causar mucho daño.
