Всъщност няма доказателства, че саблезъбият тигър е бил райета, подобно на съвременния му съименник. С настоящата пантера тигър, праисторическият хищник има общ предшественик, беше успешен в лов и силен, но подобно на много видове бозайници изчезна в началото на холоцена.
Съдържание на материалите:
Какво е името на саблезъба тигър
Хищните чудовища със саблеподобни зъби (Machairodontinae) принадлежат към изчезналото подсемейство котешки бозайници. Според теорията на еволюцията прародителят на славното семейство felidae е живял преди около 20 милиона години. След това представители с конусовидни и саблеподобни зъби се отделят от един клон. Сред саблезъбите се откроиха два рода - smilodon и homotherium.
Предците на smilodons се наричали meganthereons. Те имаха дълги зъби, сплескани отстрани без прорез и мощни крака като лъвове. Хищници обитавали навсякъде с изключение на континента Австралия и леда на Антарктида. Последните потомци на мегантерионите са живели на американските територии в края на плейстоцена.
Хомотериите, които живееха, за да видят холоцена, се отличаваха със скелетната си структура, външен вид и навици от Смилодон. Махайродите, измрели преди около 2 милиона години, се считат за негови предци. Името на рода Machairodus идва от подобието на зъбите на животните с огънатите мечове на махаира.
В древни времена е имало други праисторически чудовища с предни зъби, които приличат на саблезъби тигри:
- creodontas;
- tilakosmily;
- nimravidae;
- barbourofelidae.
Потомците на тези животни не са оцелели в съвременната фауна.Челюстите на креодоните приличаха на крокодили, можеха да закусят жертвата, но бяха доста слаби, обемът на мозъка беше по-малък от този на истинските котки. Тилакосмилите били сумчасти, а нимравидите и барбурофелидите наподобявали само котешки животни.
Описание на праисторическия хищник
Гигантските котки smilodony и homotherium се различаваха не толкова елегантни пропорции, колкото съвременните представители на семейството на котките. Те се характеризираха с големи размери, мощна опорно-двигателна система и огромни предни зъби - смъртоносното оръжие на безпощадни хищници.
Никой не знае как е изглеждал саблезъбият тигър, какъв е бил цветът на изчезналия хищник. Учените смятат, че петна или ивици се открояват на обикновен жълтеникаво-кафяв фон за по-добър камуфлаж, но е невъзможно да се установи истината от древни останки.
Размери и тегло
При някои индивиди от популатора на Смилодон теглото достига до 400 кг, както при гигантския хибрид на лъв и тигър - лигра. По-често срещан беше среден по размер хищник, Smilodon fatalis.
Описание smilodona fatalis:
- тегло от 160 до 280 кг;
- дължина на тялото около 2 метра, с изключение на 30-сантиметрова опашка;
- растеж в холката - до 120 cm.
Хомотерията (Homotherium) са по-скромни по размер и тегло. Те бяха като съвременни лъвове: височината в холката беше 110 см, телесното тегло не надвишаваше 200 кг. Тези хищници се различаваха от другите големи котки и структурата наподобяваше кръстоска между съвременните хиени и мечки.
структура
Тялото на smilodons варираше от съвременни тигри и лъвове до отглеждане. Те бяха много по-мощни и по-груби сгънати, със сравнително нисък ръст в холката, имаха много тегло. Отличителен атрибут, който според учените помогна за убиването на дивеча - огромни зъби. Те приличаха на извити саби и достигаха дължина 28 см заедно с корена. За да използва такова оръжие, хищникът трябваше да отвори уста на 120 °, което не е достъпно за съвременната котка.
Клещите на хомотериите бяха по-къси, но по-широки от smilodon и със специални къдрици, които помагаха да се прекъсне играта. Хищниците имаха удължен череп със специален гребен, към който бяха прикрепени дъвкателни мускули. Долната челюст имаше израстъци, защитаващи горните зъби. Предните крайници изглеждаха по-дълги от задните крайници, а тазовият участък приличаше на мечка, така че животните не можеха да скачат толкова красиво, колкото другите котешки. Носът на животните имаше интересна структура - благодарение на големите носни канали с квадратна форма, мозъкът бързо се охлаждаше, получавайки необходимото количество кислород.
Местообитанието на изчезнали животни
Саблезъби котки бяха открити на всички континенти, с изключение на Антарктида и Австралия. В Европа те обитавали територията на Северно море, която преди е била суша. Хищници влязоха в земите на Северна Америка по протежение на Беринговия прешлен, съществуващ в древни времена на мястото на едноименния проток.
Хомотериите заели същата територия като smilodons в южната част на ареала, а в северната част те нямали конкуренти. Животните са живели в открити гори, прерии, гори и пампаси от Северна и Южна Америка, в джунглата и саваните на Африка, както и в необятността на Евразия.
В Африка конкуренцията с други големи представители на котешкото семейство беше най-силна и хомотерията напусна континенталната част преди около 500 хиляди години. В Евразия те са живели до късния плейстоцен, като са изчезнали от обичайните си местообитания преди около 30 хиляди години. Повечето от останките на хищни чудовища са намерени в Америка, където са изчезнали преди около 10 хиляди години.
Хранене и начин на живот
Няма достоверна информация за това как са живели праисторически саблезъби хищници. Учените правят само предположения за техните вкусови предпочитания, социални навици и модели на поведение.
Има хипотеза, че изчезналите животински смелодони са живели в глутници, начело с 1 или 2 мъжки лидери. Останалите членове на стадото бяха женски и млади. Предимно женски ловуват, не се различават особено по размер и форма на тялото от мъжете.Те бяха по-пъргави и бързи, осигурявайки убити животни с нарастващи индивиди и възрастни хора. „Възрастните“ животни, загубили своите зъби и способността да ловуват независимо, ядяха обща плячка с други членове на глутницата.
Дълги и остри зъби със зъбци от вътрешната страна, наподобяващи саби, служеха на животни, за да прорежат гърлата на жертвите. Те притиснаха уловената дивеч към земята с мощни предни лапи и нанесоха смъртен удар с зъби. Ако жертвата е била голяма, smilodons ловували като група, опитвайки се да нанесат фатални рани по време на обща атака.
Хомотериите заеха друга екологична ниша. Техната плячка се състоеше от багажници на багажника и бавна едър дивеч. Живели и ловували сами. Може би самата женска отгледала малките и докато те пораснат, тя споделила с тях своите ловни места и убивала животни. Хомотериите не можеха да бягат бързо, но бяха издръжливи и можеха да изминат големи разстояния в търсене на храна. Жертвата била нападната от засада, като скочила от долния клон на дърво.
Причина за изчезване
Причината за изчезването на саблезъбите тигри не е известна на учените. Само самата природа можеше да премахне тези мощни хищници от лицето на Земята, които нямаха конкуренти и естествени врагове. Когато последните smilodons изчезнаха, хората все още живееха в пещери. Ловът с копия и каменни брадви не може да доведе до унищожаване на популация от големи животни.
Интересно е, че според разказите на Платон, около 10-то хилядолетие преди Христа, митичната Атлантида е била наводнена. Тогава, когато изчезнаха не само смелодони, но и други едри бозайници. Учените приписват катастрофата на падането на голям метеорит и глобалните климатични промени.
Някои палеонтолози изразяват версия за недостатъчното генетично разнообразие на саблезъбите тигри, което доведе до изрождане на популацията.
Интересни факти за саблезъбите котки
Голям брой останки на саблезъби хищници са открити в Калифорния. От катранните ями, разположени на ранчото Ла Бреа, палеонтолозите извличат останките на животни, съществували на Земята през късния плейстоцен. Можете да видите колекцията от древна фауна в Музея на Лос Анджелис.
В Южна Америка, преди обединението си със Север, обитавал тилакосмил - сумчарен саблезъб тигър. Той приличаше на представители на семейство котки само външно, но принадлежеше към съвсем различен отряд. Гигантските му предни зъби растяха през целия му живот, а зъбите му стигнаха до челната кост. В долната челюст имаше специални „обвивки“, които предпазваха големи предни зъби със затворена уста. След Южна и Северна Америка, обединени от сухопътна зона, тилакосмил изчезна, неспособен да устои на конкуренцията на хищници, идващи от север.
В близко бъдеще учените планират да клонират саблезъби тигри, използвайки генетичен материал от праисторически хищници, открити в вечна мерзлота. Най-добрият донор на яйца и „сурогатна майка“ ще бъде африканска лъвица.
